食品加工含油廢水處理設備的工作原理主要基于物理、化學和生物學的原理。

物理處理原理：通過物理作用將廢水中的懸浮物、油脂等分離出來。例如，格柵攔截廢水中的大顆粒懸浮物；沉砂池去除廢水中的泥沙；隔油池和氣浮機去除廢水中的油脂。

化學處理原理：通過化學反應去除廢水中的溶解性有機物、重金屬離子等。例如，中和池調節廢水的pH值；氧化池利用氧化劑將有機物氧化；混凝沉淀池通過混凝劑使懸浮物和膠體物質凝聚沉淀。

生物處理原理：利用微生物的代謝作用去除廢水中的有機物。在活性污泥法中，微生物在活性污泥中大量繁殖并降解有機物；在生物膜法中，微生物附著在載體表面形成生物膜降解有機物；在厭氧消化池中，微生物在厭氧條件下分解有機物。